تعود أستون مارتن إلى سباق لومان 24 ساعة المرتقب بسيارتها الفائقة فالكيري، وهي خطوة تؤكد على تراث العلامة التجارية في مجال السباقات. يسلط هذا المشروع الطموح، الذي استغرق أربع سنوات في الإعداد، الضوء على التزام أستون مارتن بسباقات التحمل ونهجها الفريد في فئة السيارات الفائقة.
طريق فالكيري إلى لومان
لم تكن رحلة أستون مارتن فالكيري إلى سباق لومان 24 ساعة رحلة مباشرة بأي حال من الأحوال. أُعلن عنها في البداية في عام 2019 لظهورها الأول في بطولة العالم للتحمل 2020/2021، لكن المشروع واجه تأخيرات كبيرة. ويرجع ذلك في المقام الأول إلى إعادة الهيكلة المالية لشركة أستون مارتن والتغييرات اللاحقة في لوائح فئة السيارات الفائقة.
- الالتزام الأولي: أعلنت أستون مارتن، جنبًا إلى جنب مع تويوتا، عن خطط لسباق فالكيري في بطولة العالم للتحمل بدءًا من 2020/2021.
- التأخيرات: أدت الصعوبات المالية والاستحواذ من قبل لورانس سترول والتغييرات في القواعد (وتحديدًا إسقاط شرط أن تستند سيارات LMH إلى سيارات فائقة مخصصة للطرق) إلى الإلغاء الأولي للمشروع.
- الإحياء: تم إحياء المشروع في أكتوبر 2023، وذلك بفضل التعاون مع فريق رياضة السيارات الأمريكي The Heart of Racing وخبراء التصنيع Multimatic.
هندسة فالكيري للتحمل
قدم تكييف سيارة فالكيري المخصصة للطرق، وتحديدًا نسخة AMR Pro المخصصة للحلبات فقط، لتلبية لوائح LMH الصارمة تحديات هندسية فريدة. ومع ذلك، ظلت الفلسفة الأساسية وفية لهوية أستون مارتن.
- تكييف المحرك: كان لا بد من تخفيض قوة محرك Cosworth V12 سعة 6.5 لتر بسحب طبيعي الخاص بسيارة فالكيري، والذي ينتج أكثر من 1000 حصان في نسخته المخصصة للطرق، لتلبية الحد الأقصى لإنتاج الطاقة في فئة LMH البالغ 670 حصانًا. تمت إزالة العنصر الهجين، الذي يشغل العجلات الخلفية في السيارة المخصصة للطرق، حيث تتطلب قواعد LMH طاقة للمحور الأمامي للسيارات الهجينة.
- نهج غير هجين: على عكس معظم المنافسين في فئة السيارات الفائقة، اختارت أستون مارتن مجموعة نقل حركة غير هجينة. أكد آدم كارتر، رئيس سباقات التحمل في أستون مارتن، أن محرك V12 هو "قلب السيارة" وأن استجابته العالية لعزم الدوران تساعد في التعويض عن نقص الكهرباء.
- مراجعات الديناميكا الهوائية: خضع هيكل فالكيري لمراجعات كبيرة للامتثال لقواعد الديناميكا الهوائية الخاصة بـ LMH ومعايير السلامة في رياضة السيارات، مما يسمح بإجراء تغييرات سريعة أثناء السباقات.
التنقل في موازنة الأداء (BoP)
لم تكن نتائج أستون مارتن الأولية في سلسلتي IMSA و WEC مع فالكيري مذهلة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى لوائح موازنة الأداء (BoP). تهدف موازنة الأداء إلى تحقيق المساواة في الأداء بين أنواع السيارات المختلفة، ولكن غالبًا ما يبدأ الوافدون الجدد بعيب.
- عيب الوافد الجديد: تعتمد حسابات موازنة الأداء على البيانات المرجعية، مما يعني أن الفرق الجديدة مثل أستون مارتن تبدأ بأقل الإعدادات تفضيلاً.
- سنة التعلم: يعتبر موسم 2024 عامًا تعليميًا للفريق، مع التركيز على فهم السيارة واللوائح وتحسين العمليات. الهدف هو تحسين وتيرة السباق والموثوقية، مع التركيز على تطوير وتيرة اللفة الواحدة.
- القدرة التنافسية المستقبلية: يتوقع الفريق قدرة تنافسية أكبر في المواسم المستقبلية حيث ستستند تدابير موازنة الأداء إلى الأداء الفعلي السابق، لا سيما بالنسبة للحلبات عالية السرعة مثل لومان.