في 24 سبتمبر، شهدت أسهم شركة ليثيوم أمريكا ارتفاعًا كبيرًا في تداولات ما قبل السوق، حيث ارتفعت بأكثر من 70%. جاءت هذه القفزة المفاجئة عقب تقارير تفيد بأن إدارة ترامب تدرس الاستحواذ على حصة تصل إلى 10% في الشركة. يسلط هذا التحرك الضوء على المشاركة المتزايدة للحكومة في الصناعات التي تعتبر حيوية للأمن القومي، خاصة مع تزايد الطلب على بطاريات السيارات الكهربائية.
وفقًا للمطلعين على المناقشات، فإن اهتمام الإدارة بشركة ليثيوم أمريكا يتعلق بالمفاوضات الجارية لإعادة هيكلة قرض بقيمة 2.26 مليار دولار لمنجم الليثيوم التابع للشركة في ثاكر باس. حصل المشروع، بالشراكة مع جنرال موتورز (التي تمتلك 38% من المنجم)، على موافقة القرض الحكومي الأولية قرب نهاية فترة ولاية الرئيس السابق الأولى.
عند تشغيله، من المقرر أن يصبح مشروع ثاكر باس أكبر مصدر لليثيوم في نصف الكرة الغربي، ومن المحتمل أن يتفوق على المنشأة الإقليمية لمنافسها الرئيسي ألبيمارل. هذا التوسع حيوي للولايات المتحدة حيث تهدف إلى زيادة إمدادات المعادن الحيوية وتقليل الاعتماد على المعالجة الصينية، التي تهيمن حاليًا على صناعة الليثيوم.
يشير محللو السوق إلى أن حصص الملكية الحكومية مثل هذه يمكن أن تشير إلى توقعات إيجابية للعائد على رأس المال المستثمر (ROIC). بالنسبة للمستثمرين، تزيد هذه التحركات من الثقة في الآفاق المالية للمشروع، مقارنة بخطر انسحاب الحكومة للدعم بالكامل.
قامت شركة ليثيوم أمريكا مؤخرًا بإعادة هيكلة عملياتها، وفصلت أعمالها في أمريكا الشمالية والأرجنتين في عام 2022 للتركيز بشكل أكبر على مشروع ثاكر باس. على الرغم من هذا التحول، أبلغت الشركة عن تضاعف تقريبًا في صافي الخسارة في ربعها الأخير. ومع ذلك، لا يزال حماس المستثمرين - لشركة ليثيوم أمريكا ولأسهم تعدين الليثيوم الأخرى - مرتفعًا، كما يتضح من المكاسب السوقية الأخيرة لشركات مثل ألبيمارل وسيغما ليثيوم.
أظهرت إدارة ترامب اهتمامًا مماثلًا بقطاعات استراتيجية أخرى، بما في ذلك مناقشات للاستحواذ على حصص في شركات مثل إنتل وإم بي ماتيريالز. تتماشى هذه الإجراءات مع جهود أوسع لتعزيز التصنيع المحلي وسلاسل التوريد المحلية.
تستمر التطورات الجارية في ليثيوم أمريكا وأهميتها الاستراتيجية لإمدادات المعادن الحيوية في الولايات المتحدة في جذب انتباه المراقبين الصناعيين والمسؤولين الحكوميين على حد سواء.