مركبة الهبوط على أوروبا متوقفة: العلماء يتطلعون إلى إنسيلادوس لفرصة ثانية

التكنولوجيا اليومية

09/06/2025

أوقفت وكالة ناسا تطوير مركبتها المتقدمة للهبوط على أوروبا، وهي مستكشف آلي مصمم للتحقيق في المحيط تحت السطحي للقمر المشتري بحثًا عن علامات الحياة. على الرغم من نجاح النموذج الأولي في اجتياز اختبارات صارمة، واجهت المهمة تحديات لا يمكن التغلب عليها بما في ذلك المسافة الشديدة والإشعاع وتخفيضات الميزانية. ومع ذلك، يدعو العلماء الآن إلى إعادة استخدام المركبة للهبوط في مهمة جديدة إلى إنسيلادوس، قمر زحل.

النقاط الرئيسية

ألغت وكالة ناسا مهمة المركبة الهابطة على أوروبا بسبب التحديات التقنية وقيود الميزانية.
أكمل النموذج الأولي للمركبة الهابطة، المصمم للتشغيل الذاتي وحفر الجليد، جميع اختباراته بنجاح.
يقترح العلماء إعادة استهداف المركبة الهابطة لمهمة إلى إنسيلادوس، قمر آخر به محيط تحت سطحي.

المركبة الهابطة على أوروبا: عقد من التطوير

لمدة عشر سنوات، طور مهندسو ناسا بدقة مركبة هابطة قوية وشبه مستقلة خصيصًا لأوروبا. تم تصميم هذا الروبوت ذو الأرجل الأربعة لتحمل الظروف السطحية القاسية للقمر، بما في ذلك البرد الشديد والإشعاع. وشملت قدراته:

حركة المشي (بدلاً من التدحرج)
تحليل التضاريس
جمع العينات
حفر الجليد

صُممت المركبة للعمل لساعات بشكل مستقل بسبب تأخيرات الاتصال الكبيرة مع الأرض (568 مليون ميل)، وكانت مجهزة بكاميرات مجسمة، وذراع روبوتية، وأضواء LED، ومواد متخصصة. يمكن أن تنخفض درجات الحرارة على أوروبا إلى -370 درجة فهرنهايت (-223 درجة مئوية).

الاختبار والانتصار

خضع النموذج الأولي للمركبة الهابطة على أوروبا لاختبارات مكثفة، بما في ذلك المحاكاة المعملية وتجربة ميدانية نهائية على تضاريس جليدية في ألاسكا. وقد اجتاز جميع اختباراته بنجاح، مما أثبت جاهزيته للبيئة الصعبة للحدود المتجمدة للنظام الشمسي.

لماذا تم إلغاء المهمة

على الرغم من نجاح المركبة الهابطة، ألغت وكالة ناسا المهمة في النهاية. كانت الأسباب الرئيسية المذكورة هي:

التعرض للإشعاع: شكلت بيئة الإشعاع الشديدة في أوروبا تحديات كبيرة.
المسافة الهائلة: خلقت المسافة الشاسعة إلى أوروبا عقبات في الاتصال والتشغيل.
نوافذ المراقبة القصيرة: فرص محدودة لجمع البيانات.
تخفيضات الميزانية: أثرت تخفيضات الميزانية المقترحة، من 7.3 مليار دولار إلى 3.9 مليار دولار، بشكل كبير على قدرة الوكالة على تمويل مثل هذا المشروع الطموح.

فرصة ثانية: إنسيلادوس

دون تردد، يدعو المهندسون الذين يقفون وراء المركبة الهابطة على أوروبا الآن إلى منح الروبوت فرصة ثانية، ولكن هذه المرة تستهدف إنسيلادوس، قمر زحل المغطى بالجليد. يمتلك إنسيلادوس أيضًا محيطًا تحت سطحيًا ويقدم بيئة أكثر ملاءمة للاستكشاف الروبوتي بسبب: